总裁专访
维珍大西洋航空寻求实力更强的亚太合作伙伴
维珍大西洋航空的亚太航线网络过去一直在萎缩，竞争和日益上涨的成本已迫使维珍大西洋航空关闭了几条航线。但公司相信，和一个实力更强的伙伴达成联盟，应可维持维珍大西洋在区内的的业务，并取得盈利。
September 1st 2015
在2014年10月，35岁的史提芬京 (Stephen King) 执掌维珍大西洋航空亚太区业务，当时，这家英国标志性的航空公司已经在缩减规模，行动至今仍然持续。 Read More » 但史提芬在香港告诉东方航讯，运营已经有31年的维珍大西洋航空希望在今年回复盈利状态，修复资产负债表底线的数额预计是5千万英镑 (7.85千万美元)。
 |
| 维珍大西洋通过航空公司合作伙伴重建于该地区上。 |
史提芬是维珍大西洋的忠实员工，在出任香港目前的职位前，在同一个航空公司里几个高层管理岗位上工作。史提芬刚开始时在公司伦敦总部任分析员，到香港前是印度地区业务首长，驻在德里。出任香港的新职位，史提芬将监督维珍大西洋的地区业务与营收。可能会有人说这是个好差事，因为公司已把亚太航线里的伦敦希斯罗机场到德里、杜拜、香港和上海的班机削减至每天一班。
上年公司削减成本，停办了悉尼和东京航线。这两条航线过去5年表现一直反复不定，最终累计亏损2.49亿英镑 (3.91亿美元)。
史提芬说，新任务给了他一个“艰难的市场”，唯一能扩张市场份额的是和本地航空公司缔结一个实力更强的伙伴关系。史提芬希望加深与新西兰航空的伙伴关系，后者是目前公司上海/浦东到太平洋班机的主要代码共享伙伴，也想和维珍澳洲加强关系。维珍和新西兰航空都持有维珍澳洲股份。
上海是维珍进入中国的门户通道。从浦东，公司可依赖它的伙伴中国国际航空接驳航班到中国内地。史提芬说，浦东的“后勤问题”吓怕了一些乘客，这包括最少3小时的班机接驳时间，和中国严格的签证规定。他说，北京也在维珍大西洋的考虑范围内，但通道进入和载量过剩是个问题。国航在北京和伦敦之间每天两班机，英航在希思罗机场起飞去北京的也每天一班。
按目前情况，维珍没有计划在亚太区扩展航线。“我们必须集中在还有可为的业务上，放弃对我们来说行不通的，”史提芬说。东京航线的流量“在最后看起来不行”，所以，从1989年开办的成田航线最后于上年给砍掉。
但香港还赚钱的，夏季高峰期的流量数字比2014年好。史提芬目前在想办法，把维珍大西洋班机抵港时间改成中午，给乘客有更多时间转接大陆班机。
史提芬说，目前，维珍大西洋对旗下的长途机队在进行重整，以787梦幻客机代替机队里11架A340-600客机。第一架波音787-9在上年10月接收了，目前机队有6架这样的飞机。其余11架已下了订单，订单有5个代替方案，但应该会确认购买。
“我们上年7月引入787客机到香港后，收到很多电邮祝贺我们，”史提芬说。维珍的B787客机有234个座位，头等舱31个，豪华经济舱35个，经济舱198个。维珍是世界首家在豪华经济舱提供
“悠游墙”的航空公司。悠游墙按头等舱的设计思路，为乘客提供一个机上社交空间，另有小型冰箱、饮水机及一个自助空间，乘客可在那儿享用点心小吃。史提芬说：“悠游墙给乘客除了洗手间以外多一个去处，多一个在机上走动的地方。”
随着B787投入服务，维珍的B747客机将于2018年完全推出。到时还有没退出的B747客机将转往盖特威克机场枢纽服务。
有意思的是，2018也是维珍接收6架已订的A380客机的一年，这6架飞机本来定于2017年接收的。史提芬在是否能完成订单一事上不愿太过斩钉截铁，他说公司在今年年底会有最终决定。
维珍首席执行人员克雷格·柯里格 (Craig Kreeger) 2014年说过：“虽然说不是不可能，但很难想象这样一个光景，让我们愿意接收客机。”
史提芬向东方航讯强调，维珍大西洋所用的是点到点的运营模式，这对维珍如何处理它的A380客机可能是个暗示，在供应商的推广中，这类超大客机最适宜拥有扩泛机场枢纽的航空公司，比如在杜拜的阿联酋航空公司。
对海湾航空公司与美国航空公司在开放天空上的争议，史提芬不愿多作评论。不过，他承认，自从中东航空公司对印度增加载能后，孟买的载能及收益就无以为继，结果是维珍大西洋跟随达美 (Delta) 退出孟买，这是2014年的事。
不过，达美仍然是维珍最重要的伙伴，2012年它从新加坡航空购入后者持有的49%维珍股权。新加坡航空之前4年一直在寻求买家。
维珍大西洋-达美航空的跨大西洋合作航线从2014年1月开办，每年为维珍载客量带来4百多万位乘客，相对维珍大西洋上年全年6.1百万总数载客量，这是个很重要的分量。
明乎此，就不难明白维珍大西洋创办人理查·布朗臣 (Richard Branson) 上年6月的话。他说“没有达美的策略支持，维珍可就麻烦了”。
随着达美扩大在亚太区的影响力，尤其是它与上海东方航空日益紧密的联系，维珍航空，这家英国第二大的国际航空公司，将受惠于达美的扩展。
