总裁专访
迅速迈向成功的香港快运
凭着一份聚焦自己市场定位的坚持，加上油价走低，令香港第一家廉航公司香港快运航空 (HK Express) 取得初期成功。
February 1st 2016
香港快运航空只有27个月大，当多家亚洲廉航公司挣扎赚取盈利时，这家香港廉航公司已经在城中对机票价超敏感的旅客群中取得一个定位，而且是个有利可图的定位。 Read More » 这家由中资控股、只提供旅程服务的航空公司由安德鲁·科温 (Andrew Cowen) 担当首席执行官，这位出生于南非、廉航界的元老说：“香港快运在2015年‘明显盈利’，可我不会兜圈子说这说那，很大原因是因为［低］油价。其他航空公司的情况也一样，而且这个趋势可能持续很久。”
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| 香港快运首席执行官安德鲁·科温说不会兜圈子说话，盈利很大原因是（低）油价，其他航空公司的情况一样，这个趋势可能维持很久。 |
“不过我们要记住，随着油价走低，其他如燃油附加费也下降，成本方面节省下来的，营收方面随着减少了。这不完全是个免费游戏，但它的确有帮助，我们的盈利曲线强劲有力。”
除低燃油价格外，香港快运航空最近的成绩归功于很多其他因素：机队取得足够的规模及实施种种举措刺激营收。科温说：“我们说的不是几个举措，而是数以百计的举措。”
“其中好几个举措已取得成果，并会在未来几年继续为我们带来收益。股东托付于我的其中一项工作，就是把香港快运带上一条持续盈利的道路。这点历史最终会作出裁决，但目前我觉得我们进展良好。”
这可能是自谦之词了，考虑到香港快运以廉航身份运营只有这么短的时间。它前身是Hong Kong Express，是全方位服务航机香港航空 (Hong Kong Airlines) 的姐妹航空公司。香港航空之前由澳门赌业大王何鸿燊拥有，之后拥有海南航空的大陆海航集团入股这家岌岌可危的航空公司，持股45%。
2013年，海航集团决定把Hong Kong Express转变为廉航公司，科温是从芒果航空调来的团队的一分子，团队专长廉航运作，负责这次的转型。
公司投入运营时有3架A320-200飞机，首次廉航航班在2013年10月27日，服务网络有4个目的地。
启业以来，香港快运就一直声名日上。以规模论，香港快运属于小运营公司，但以香港国际机场的升降时段拥有量看，它是第4大航空公司。当然，正如科温指出，飞入香港的航班次数如此的大，这个排名数字只占机场总体升降时段一个小部分。
香港快运是港日航线第二大航空公司，班次仅次于国泰/港龙。“我们来往日本的航班比全日空及日本航空合起来还要多。我们是日本市场一个重要的投资者，占其中一个很大份额。日本是个很受旅客欢迎的市场，这对我们很好。”
他说：“我们觉得2015年对我们不错，整体而言。我们的机队增长迅速，目前有13架飞机，我们原来希望有15架，但有两架延迟到2016年第一季才接收。”
“我们已把我们的网络扩展到20到23个目的地，我们在10月份庆祝了我们二周年的生日，从启业到现在我们已接载超过3百万名乘客，比起其他大航空公司这是个很小的数字，但对我们这是个重要的里程碑。”
公司的扩展步伐不会放缓。12月，科温公布，除较早前订购A321及A320neo客机外，公司有计划再增订10架飞机。公司已增加了10架230座位的A321客机，总计起来，公司已承诺接收的飞机达到12架。在这之前，公司已确认取得12架A320neo，这12架飞机租自飞机租赁公司北极航空资产有限公司 (Arctic Aviation Assets Ltd)。
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6架新飞机在年底付货，分别是4架A320neo和2架A321，机队数目到时将增加到21架。另外，有10架飞机在2017到2018年交收，换句话说，到2018年12月公司至少将有39架飞机。科温说他的目标是在这几年的时间内增加到50架，如果香港机场的升降时段允许的话。
机队计划不仅仅是增加飞机数目，它也是对冲燃油成本及锁定升降时段的机会，后者科温说是他每天工作里最关注的事项。“A321客机把我们的规模提高了一个级别，它将为我们的运营提供230个经济座位，比起目前的A320多50个座位。”
“我们也正在思考如何利用升降时段的问题。在我们的目的地中，有颇大的一部分需求比较大，但仅为满足这个需求而增加升降时段不太合理。比较好的做法是转用大体积飞机，采用A321是个温和、成本递进或业务逐渐复杂化的一步。它也是对冲将来公司面对较大的升降时段限制的保险。”
至于油价对冲方面，科温比较谨慎。他说：“单纯从对冲油价的角度，我们的看法是有好有不好。对冲的代价可能很昂贵，容易弄对也容易弄错。其实更有效的对冲是利用市场上neo型客机供过于求的情况。”
科温相信，neo型客机有超订情况。“我们觉得这样去看比较合理。我们不是第一梯队的航空公司，但我们也能订到neo型客机，成为北亚第一家拥有neo客机的廉航公司，这显示了有超订情况。”
“这个情况给了我们额外运营好处 ━━ 可贵的燃油效能等等，即使以目前的油价来看。能在neo客机上多设8个座位也是好事。我们是世界上第一家提供188个经济座位neo客机的航空公司。”
“多8个座位似乎不算什么，但单位成本因此减少若干，升降时段的利用相应提高了一点点，积少成多，这就是我们重组的其中一个部分：一连串累积的小成绩，而最后发生效力。”
与之同时，业务大幅迅猛增长。截至11月尾的12月内，公司乘客数目同比跃升84%，月份同比增加58%。在上年8月巅峰时，座位利用率 (load factor) 平均为92.5%。整体来说百分比在80之间。
科温说：“主要的驱动力是载能增加。我们需要把机队扩展到一个足够规模的水平，这个水平没有一个固定数字，但大体上在10到15架飞机之间。我自己用这个简单的规条：对一家短程廉航公司，一架飞机应该服务大概2个目的地，我们立即计算到，10到15架飞机可以服务20到30个目的地。”
“这显示我们的目的地是香港消费者喜欢去的地方。另一个关键因素是单位成本。显然，仅有一架飞机，单位成本会很高，但增加到10到15架飞机，成本就开始下降。”
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科温说，航空公司需要尽快增长到一个规模足够的水平，以便尽可能“吸纳”香港的升降时段。“我们意识到，香港机场的升降时段越来越紧张了，我们不想被限制成为一家很小型的航空公司，在那个位置太难经营了。所以，大部分增长来自机队扩充，但座位利用率年比一直平稳上升。”
至于竞争，那香港的竞争有的是，科温把这个看成既成事实。“竞争很大，有17到18个其他国家的廉航公司飞来香港，当然这意味着要坐廉航，有很多选择。”
“还有世界其他著名航空公司也服务香港，这些航班不仅是商务头等舱，它们也有很大的的经济舱位。在我们心目中，香港市场是世界上竞争最大的市场之一。”
“但这些挑战逼我们做得更好，更上层楼，偶然晚上失眠在所难免了，大部分好的公司都是竞争越大表现更好，我们希望成为这种公司。”
香港快运成功的关键之一是它一开始就立意成为香港低成本、廉价机票的航空公司。科温承认，刚开始时，香港快运和香港航空之间的品牌不清楚，部分原因是名称相近，品牌相同。
机身形象问题在2014年初获得解决，香港快运采用一个全新天际线机身形象，以香港城市天际线为背景。新机舱人员制服也在上年实行。科温说：“我们好像与香港载旗的形象密不可分了。”
“理所当然，香港人以自己城市的天际线为傲，它代表了这个城市。我们的形象是正面的一步，其次我们具有廉航的优点，人们内心可能有保留，但仍然会尝试你，因为票价低，尤其是当你的目的地具吸引力。我们以标准的低票价战术吸引到很多人来尝试我们。”香港快运的票价比本地机票水平低30%到70%。
公司以本地点心命名第一批飞机。“那个做法效果很好。乘客们爬上飞机时都在飞机名称旁边停下来，以自拍照拍照，然后上传Instagram、微博或面书或其他网站，产生口碑推广效果，”科温说。
公司另一个创举是接纳八达通收费卡，八达通是香港人人都用的支付卡，用于交通、食物、泊车或其他服务。公司接受乘客以八达通购买飞机餐及免税商品。
科温说：“我们得到很好、很好的顾客满意分数。截至2015年10月31日为止的最近一次调查，94%乘客对我们机上服务开心、很开心、满意或很满意。低廉票价、吸引人的地点及美好的机上服务，这是最好不过了。”
香港快运未开业前做过香港人想去的地方的调查，答案是北亚的日本、韩国及东南亚。调查所得反应协助公司建立起目前的航线网络：日本的广岛、福冈、大阪、名古屋及东京；韩国的汉城、釜山及济州；及东南亚的清迈、布吉及岘港。
公司亦飞往台湾台中，及中国兰州、无锡、宁波及昆明。仰光及曼德勒航线在今月加入公司网络，公司正在考虑今年稍后开启老挝的琅勃拉邦、太平洋岛屿如关岛及塞班群岛航线。香港快运亦以季节性包机形式飞往几个中国目的地。
大约70%到75%的公司乘客来自香港，但公司也进行市场推广活动吸引更多往香港的乘客。机票销售有很大部分已转到网上，公司未转型为廉航前，网上订购只占约10%到15%，现在已超过85%
“这点很重要，如果有什么不妥当，我们很快从社交媒体或直接渠道收到反馈，问题得到迅速处理，”他说。
乘客满意的最主要原因是公司令人印象深刻的准点表现 (OTP)。据独立航班统计监察网站Flightstats.com，香港快运的准点成绩数字是香港之冠，以平均近80%准点出发率超越比它大的航空公司对手。
这个优越成绩是有理由的，科温解释说。香港快运开始重组时就定位为与香港航空配合的姐妹航空公司，后者是全方位服务航空公司，主要往来中国大陆与香港。
因此，香港快运没有太多大陆目的地，意味着它幸免于困扰来往大陆航班的的机场延误及空中交通控制拥堵。
科温说：“空中交通控制拥堵是准点表现统计上的元凶，公司既然摆脱了这个影响，其他导致延误的小因素就突显出来，这包括油车或载客巴士迟到 ━━ 都是导致晚点的常见原因。我们很清楚这些问题，所以能够系统地处理它们，不致让空中交通控制拥堵或常见晚点原因模糊了视野。”
“要在香港搞得成功，我们必须把基本因素做好。首要之务是办出一个安全可靠的航空公司。这是最基本的。我们的母公司本身是个长程服务的航空公司，这意味着我们的运营安全可靠。此外，我们有吸引人的票价及目的地。”
但你如果常常晚点的话，就徒劳无功了。准点表现是我们当时必需要搞好的项目，不仅从乘客的角度来看需要，从机队利用率的角度也是。”
“高利用率节省了成本，它又令我们有能力提供低廉票价，而达到高利用率，航班必须长时间保持准点表现。如果有延误而且有上升趋势，整个机制就失灵了。”
科温说香港快运不想天经地义地把自己看成为香港的廉航。他说：“我们想通过努力取得这个名誉，所以，我们的表现必须强健稳定，服务准时，以此建立起我们的声誉。”
像其他航空公司头头一样，他密切注视经济情况，包括中国经济放缓，但他相信香港快运能抵御任何挑战。
“经济放缓时，尤其是大幅度及长时间放缓，个人旅游及公事出差都下降，但人们仍然想及需要旅游，与之同时小心花钱，这就是廉航模式的强项了。”
“其次，需求下降会导致票价下跌，廉航公司的成本结构令他们有能力抵受得住这个冲击。”
科温说，海南母公司对香港快运非常支持。“他们是长期投资者，见到市场出现对廉航有利的机会，也为了能在香港建立业务。他们大力鼓励我们尽可能利用环境的优势，有关机队的公布及新目的地都是他们的投资的见证。”
