能征惯战争之人

国际航空运输协会(IATA)理事会在卡塔尔航空集团首席执行官阿克巴·艾尔·贝克(Akbar Al Baker)主席的领导下将踏入蛮有意思的一年。这位以敢言著称、具争论性的卡塔尔人在未来12个月须面对的，将不仅是环球航空公司政策上及业务上的问题。首席记者包乐天(Tom Ballantyne)的报导。

July 1st 2018

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當卡塔尔航空的阿克巴·艾尔·贝克在新闻界招待会上被宣布为国际航空运输协会理事会的新主席的时候，他向他的前任 ── 澳航的阿伦·乔伊斯 ── 承诺，他不会在会上说任何具争议性的话。 Read More »

这位海湾航空公司的领导人开始时表现得很好，保持了他的承诺，要尽力为国际航空界服务，及“最重要的是，尝试控制自己不说具争论性的话。”

10分钟后，一位女记者问他，他的职位可不可以由女性来担当，艾尔·贝克说，那可是个必须由男性来担当的差事，“因为那是个非常具挑战性的岗位。”他的反应令在场人士瞪目以对，坐满了IATA悉尼第7届周年大会的媒体招待室里的人莫不惊讶。乔伊斯很有幽默感地说：“他只坚持了10分钟，10分钟。”

'他不认为超长程航班对如多哈这样的枢纽是个威胁。‘完全不是，这些超长程航班是个缝隙市场，网络中大部分的地方是有增长及能继续增长的市场，’他说。乘客数字的增长将会是大幅度的，而且会继续保持增长。'

阿克巴·艾尔·贝克 卡塔尔集团首席执行官

不过，持平地说，艾尔·贝克迅速为他的言论道歉，即使那时他的说话已经传到世界各地的新闻室了。“很坦白说，我觉得媒体断章取义了，他们夸大了那意思，不成比例。那只是个玩笑，对此我道歉。作为一个领导性人物，如果说的话被错误了解，我道歉不是问题，”他在其后的访问中说。

为加强他的论点，艾尔·贝克说他是海湾区航空业里第1个鼓励女性在卡塔尔航空工作的公司。“我们是第一个有女性机师，第1个有女性工程师的航空公司。我的职员里约44%是女性，我们有女高级副总裁，她们向我直接汇报工作。在我的公司里有超过150名女机师，她们获得奖学金，其中包括外国人。我们有性别公平，在我的国家，你必须像男人那样同等对待女人，”他说。

“将来我务必确保自己很小心，我会尝试控制我自己。作为IATA理事会的主席，我肯定会这样做，我会努力为理事会引入更多女性。”

撇开性别风波不说，艾尔·贝克和他的航空公司正迎来一个波动性挺大的期段。他的祖国仍然被好几个邻国封锁及禁运，后者指控多哈支持恐怖主义。禁运令该家航空公司无法在区内数以10计的目的地运营，而且还推高了公司集团的燃油费用，因为它的航线更长，以便绕过沙地阿拉伯、阿联酋及埃及。

2017年，卡塔尔公告，截至3月31日为止的年度收入106亿元，盈利5.38亿元，前年为4.43亿元。最近12个月的成绩将非常不同，艾尔·贝克已经说过公司将会有“大量亏损。”

“我们增加了运营成本，我们的营收一定会受到冲击，所以，我们不认为我们今个财务年度的业绩会很好。我不想对亏损的规模加以评论，但亏损很有份量，”他说。

在悉尼被问到卡塔尔何时恢复盈利时，艾尔·贝克说那要看公司增长步伐，及它在其中扩张的市场环境。“不是每个市场都给你个正面的结果，但每一个首席执行官都会以其公司盈利丰厚为目标。”

卡塔尔一直作出大量投资扩充其机队，目前已订购了230架喷射机，壮大它已经达到218架飞机的机队。尽管面对地缘政治障碍，它仍继续推进它的扩展计划。

它已购入了英国航空主导的国际航空集团、国泰航空、在南美洲的南美航空及意大利航空。它正考虑更多投资，包括印度。“对的，如果有任何具体的具吸引力的投资计划，卡特尔航空将作出投资，”他说。

与阿布扎比的阿提哈德航空不同，后者取得众多航空公司的股权后派自己的高级管理人去经营航空公司，艾尔·贝克强调他没有兴趣干预卡塔尔有投资的航空公司的管理事宜。

在一句明显暗指阿提哈德航空的话里，他说：“购入航空公司权益，然后把它植入自己的枢纽之中，用这个办法来增加乘客数量，这方法不会奏效，证据在我们地区里的各航空公司。”

他继续说：“我们没有人在国际航空集团董事会里，我们也不打算派人坐在他们的董事会上。我们不干预他们的决策，因为我们觉得我们作的是策略性投资。”

“这不是一个拿了股息就走人的投资。这是卡塔尔国家对国际航空集团的长期投入。未来我们将继续这样做。”

他说，在南美航空施行的也是同一策略，虽然智利的规例规定持有某一数量权益的股东必须要有一个代表在集团的董事会内。

当东方航讯问到他对投在国泰航空的9.6%有什么期望的时候，他说：“那是个策略性投资，而策略性投资者的一般期望是为公司赚到钱，关键是投资的回报。我们的国泰股权刚10%不到，在我们入股后，除了IATA碰过面后，我的朋友(国泰行政总裁何杲(Rupert Hogg))和我一直没见过。

“这显示了我们作的是一个策略性决定，我们不会作出干预。我们只不过是对成功的航空公司购入权益。我们在意大利航空也有少数权益，理由很简单，我们觉得意大利是个很大的市场，但缺乏一个强劲的国家航空公司。意大利仍然没有和世界联系起来。所以，我们见到一个能增长我们业务的商机。未来我们的其中一个权益合伙人可能会入股意大利航空。”

艾尔·贝克说伙伴关系的意义在互相了解，有合作精神，以双方共赢的方式把业务往前发展。“这对双方都非常重要。而最重要的是，对对方的组织结构有信心，”他说。

“伙伴关系也在于互相帮助。举例，卡塔尔把B787梦幻机湿租予英国航空，后者有运力短缺问题。现在它的B787机受劳斯莱斯引擎问题影响。把飞机给予英航对卡塔尔是不利的，但由于我们在英航持有权益，我们想要帮它。”

“我们在自己的网络里减少了航次，把运力释放出来给予英航，以这样的方式帮助英航。我们有一个策略投资在那儿，我有责任去帮助他们，如果他们需要帮助。”卡塔尔也一直在和南美航空洽谈，为后者缺乏窄体机类型的飞机而提供一些这方面的运力。与之同时，卡塔尔可能从南美航空那儿借用他们冗余的宽体机运力。

一个似乎已经获得化解的问题，是美国三大航空公司—美国航空、达美航空和联合航空 ── 与主要海湾区各航空公司过去3年在涉嫌补贴及第5航权上的恩恩怨怨。

最近，卡塔尔航空和阿联酋航空一起，和它们的北美对手锁定了协议，基本上确认了现行的开放天空协议。“我们是第一批坐下来和美国人谈，让他们明白我们做买卖方式的人，”他说。

“卡塔尔航空正在公布它的帐目，我们没有企图想要第5航权[从卡塔尔经欧洲到美国]。差不多10年前我们曾经这样做，我们开始了超长程飞机以后就停办了。因此，到底问题在哪儿？”

“我们正在做他们想要我们做的。他们开始担心竞争，但竞争对旅游大众来说是件好事。如果所有3家海湾区的航空公司都被禁止在美国运营，(印度)次大陆那一群旅游人口该怎样出门？”

“这只不个是把票价拉高的一个做法，把旅游大众搜括净尽。我们是在一个我们必须有盈利的水平上运营的，我们并不如人们想象那儿拿到政府的补贴。作为一个首席执行官，我不想要政府来的补贴。”

“我们是一家强健的航空公司。对，在我们这段迅猛增长的时期，资产负债表的底线显示我们在做的是不断投资。一旦我们停止增长，当然，我们会看到盈利就在那儿。”

毫无疑问，卡塔尔不断增加中的运力将满足增长需求。它经营41架各款A320机、26架A330机、4架A340机、26架A350-900机、1架A350-1000机(提供给初创阶段顾客的类型)、10架A380、50架B777，和30架B787-8。

卡塔尔航空已订购了50架A320neo机（交付从2019年开始）、额外15架A350-900；另36架A350-1000、7架B777-300ER机，和10架787-8。此外，卡塔尔航空还有50架777-9X机的购买选择权。该公司的货运机队为A330-200F、B747-8F及B777F，另有8架A330及2架B777货运机已在订单里。

考虑到禁运情况，卡尔尔有无再考虑延迟交付期？“就卡塔航空而言，我们所有B777及A350的交付都按期进行，无论禁运如何或发生什么事，我们将继续扩展，”艾尔·贝克强调。

有意思的是，他相信，到了某个阶段，跨境的对拥有权的限制性规定会达到它失去效用的日期。“在一定时间后，拥有权及控制权的规定会自己淡化掉，越来越多的国家会明白他们需要一家航空公司，而因为法规规定，他们无法持续拥有一家航空公司，”他说。

“这样就会刺激投资，某方面就会有所行动。我不知道会快或多慢，但在某个时候这些规定一定会被取消，因为那些国家为了经济原因必须拥有一家航空公司，这些国家将邀请航空公司在他们的国土上成立航空公司。”

在今届IATA周年大会上，油价攀升是个主要讨论议题，与此同时，艾尔·贝克说对航空公司来说拥堵是个更大的威胁。“机场深受拥堵困扰，主要市场已经没有再多余的升降时段，所以，很重要的一件事是政府要开始研究基础建设及机场的投资，”他说。

“今天，全球运载乘客的运力超过10亿名，你可以想象要建多少个机场，才能满足更多的乘客。你只能扩展设施让航空公司继续增长。”

在他担任IATA理事会主席期内，艾尔·贝克打算不仅注视航空公司的最佳利益，同时也关注背后令这个行业那么成功的人群。

他向东方航讯列举各首要目标。“与IATA成员公司的首席执行官一样，我们关注递升的油价对我们的盈利底线构成下行压力，唯一减缓这情况的方法是确保成本控制得宜，以弥补上升的油价。我们有偷运人蛇的问题，这方面我们已令航空公司更为安全。在这个全球政治动荡的时代，我们确保我们密切警惕恐怖主义何时影响到我们的行业，”他说。

“我们必须找到方法减少成本，尤其当私营化机场的超高收费给了航空公司很大压力。我们也有地区冲突而造成的挑战。我们必须确保我们减缓所有这些问题，令航空公司保持它们的业绩上升趋势。”